是否在多伦多市中心新建赌场是近期本市居民关注的焦点，市议会已经将决定权交给了市民，相信在未来的很长一段时间内，这将成为本市居民最大的争议话题之一。从本地英文媒体的评论来看，支持和反对建赌场的人的人基本是对半分。支持者的理由包括：促进商业、就业、增加税收，反对者则担心会令治安下降，以及会让更多的人沉迷于赌瘾。6 r f9 J1 ]" S" p
其实，在大城市的市中心建立赌场，本国并非没有先例。1993年，本国第二大都会蒙特利尔(Montreal)曾在市中心的一个人工岛上建立赌场，至今已有近20年。多伦多市民若想知道在市中心建了赌场之后会带来怎样的影响，那里足可为前车之鉴。
蒙特利尔“圣母岛”赌场
蒙城市中心赌场无损当地治安1992年，魁北克省遭遇了财政不平衡的危机。为了增加收入，魁省博彩局(Loto-Quebec)决定在蒙特利尔市中心圣劳伦斯河上的“圣母岛”(Ile de Notre Dame)建立赌场，这立刻在该市的议会内和社会上引起了巨大波澜。蒙特利尔外围皇家山市的市长甚至抨击此举为“道德破产”，只会引来妓女与皮条客、当舖、高利贷以及毒品贩子，而该省的省警则担心那里会成为犯罪的温床。( r8 [8 x+ c- m
20年过去了，皇家山市的市长和省警的担心并没有出现，该市市中心和圣劳伦斯河畔没有混乱不堪，也没有出现满街都是毒品贩子和妓女的情况。这应当归功于赌场选址：“圣母岛”是该市为1967年世博会建成的人工岛，有点像多伦多的安省游乐宫(也是安省博彩局中意的设立赌场的地方)。虽然赌场位处市中心，但赌客需特地驾车前往，不会方便到可以在午饭后抽空去下注，同时也便利了警方监控犯罪。
同时，这里也成为蒙特利尔市和魁省的“摇钱树”。从1993年至今，赌场一共为该省带来了41亿元的收入，平均每年收入两亿元，并给当地创造了3000个工作岗位。每年的赌客访问量为600万人次，平均年龄57岁。
不过，赌客中有90%来自魁省，10%是其他省份，所以这些收入其实都是“羊毛出在羊身上”，都是该省民众的血汗。对此，魁省博彩局则表示，是否赌博是民众自己的选择，而在赌场里面输钱不过是向省府“自愿缴税”(voluntary tax)。" f. V( L* z* n' O
博彩局一直强调，就算没有赌场，魁省人还是会南下美国赌博。在1988至1992年这四年间，该省前往美国赌博的人数翻了一倍。与其让美国人赚了魁省赌徒的钱，还不如由该省省府自己来赚。由于生意“火爆”，蒙特利尔赌场很快便扩展至相邻的大楼，1997年起甚至改为全天候开放。2006年，魁省博彩局试图扩大赌场规模并迁入当地的劳工阶层社区Pointe-St-Charles，但是遭到市民及社会团体的群起反对，被迫取消这一计划。8 |3 F8 Z. c6 _
市中心赌场将会带来病态赌博问题
若说蒙特利尔市中心赌场带来的问题，就是“病态赌博”。赌场里，经常能见到一手拿着已经发酸的咖啡、一手操作老虎机的赌客。有些赌徒不愿离开座位上厕所，便用成人纸尿片，或者干脆在地毯上“就地解决”。此外，该市还发生过赌徒自杀极端案例。仅在2001年至2009年，魁省就有246人由于和赌博有关的塬因而自杀。
在2001年，46岁的当地居民Daniel Naudi由于赌输了大笔家财，在“圣母岛”赌场的停车场开枪自尽，震惊了整个蒙特利尔市。Naudi沉溺于赌瘾已有数年，一度立志“悔过自新”，向赌场签署了“自愿驱逐令”(即请求赌场拒绝让他入场的书面文件)。不过，“自愿驱逐令”无助于消除赌瘾，他从2000年开始取消了这个申请，再次成为赌场的常客，最终成为牺牲品。/ V, D+ Z6 h- S" j: U
在当地的街头露宿者中，很多也是病态赌徒，当地社区庇护所“Old Brewery Mission”的负责人Matthew Pearce指摘赌场是“露宿者制造机”。他表示，染上赌瘾比染上毒瘾和酒瘾可怕，也更加难以解决。2 {) ]3 ]( ]# d; Z( e
魁省帮助病态赌徒机构张贴的广告
一位拒绝透露姓名的住在庇护所里的街头露宿者红着眼圈、含着眼泪对本地英文媒体的记者表示，他正是在蒙特利尔市中心赌场开门后染上的毒瘾，最终无法自拔，失去了一切。他的一位朋友也是因为赌博而负债累累，竟自行了断。 , U4 f- H+ w' c0 b1 ?" V为了处理这些问题，魁省博彩局曾拨出2200万给予省政府预防、教育公众，以及帮助那些沉溺于赌瘾而无法自拔的病态赌徒。5 T: r7 L" t; p# \; M
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